Le nom Hamel désignait autrefois celui qui habitait un hameau, un groupe de maisons situées en dehors du bourg, mais dont les habitants fréquentaient l’église du village (bourg). Devenu patronyme, il a cessé d’être signe d’exclusion. On retrouve principalement les Hamel implantés en Normandie. Il y a 12 300 Hamel en France, 40 en Belgique, 13 000 au Québec et 650 en Suisse (données de 2002).
Cette famille Hamel tire son origine de la paroisse Saint-Aubin de Avremesnil, une commune située au sud-est de Dieppe, en Normandie. Charles et Jean Hamel, deux frères, ont pour père François. Charles est né entre 1624 et 1627. Jean Hamel est né vers 1634. On croit que les deux couples, Charles et Jean, se sont mariés vers 1656, s’embarquant pour la colonie d’Amérique la même année. Il est à peu près certain qu’en 1662, Charles obtient du père Jérôme Lallemand la concession d’une terre à la Côte Saint-Michel, à Québec. Quant à Jean Hamel, frère de Charles, il devient propriétaire de la terre du célibataire Antoine Duhamel. Jean Hamel, humble pionnier, de santé fragile, meurt le 12 octobre 1674, âgé d’environ 40 ans.
On retrouve un Hamel ou Amelle et un Hamelin parmi les familles d’expression française qui, entre 1700 et 1800, sont venues s’installer sur l’une ou l’autre rive de Détroit. Parmi les patriotes, on a François Hamel, tué à Saint-Charles-sur-Richelieu le 25 novembre 1837, il avait 35 ans. Il y a aussi un Hamelin, dit Petit, François-Xavier, pendu à Montréal le 18 janvier 1839, 21 ans, né à Saint-Philippe-de-Laprairie, il était cultivateur. Un autre Hamel, dit Lusignan, Gabriel, tué à Saint-Charles-sur-Richelieu le 25 novembre 1837, il était père de dix enfants, il avait 55 ans. Il était né à Saint-Charles-sur-Richelieu. Il était maçon, cultivateur et jardinier.
Parmi les Hamel contemporains connus, il y a Eugène Hamel, artiste (peintre et portraitiste); Philippe Hamel, homme de sciences (médecin, dentiste et député), professeur de médecine à l’Université Laval ; Réginald Hamel, homme de lettres (bibliographe et historien), professeur à la Faculté des lettres de l’Université de Montréal, médaillé d’or de La Renaissance française décernée par le ministère de l’Education nationale de la France; René Hamel, avocat, député et juge; Théophile Hamel, artiste (peintre et portraitiste), a fait les portraits de Champlain, Cartier, Murray ainsi que de plusieurs évêques, ministres, etc… Il aurait exécuté environ 2 000 portraits; Wilfrid Hamel, homme de sciences (comptable), député, ministre et maire de Québec (1953-1965). Finalement, Jean-Claude Hamel, membre de notre régionale depuis 2009.
Sources : 1) Cournoyer Jean, la Mémoire du Québec, les Éditions internationales Alain Stanké, 2001, page 614 et 615.
2) Perrier Onil, Familles et Descendants de 300 Patriotes, les Éditions Idg, 2010, pages 58 et 59.
3) Benoit Virgil, les Français d’Amérique, Alliance Franco-Américaine, 2002.
4) Levalllois Marie-Pierre, Larousse de la généalogie, édition Christine Dauphant, 2002, page 258
5) Jacob Roland, Votre nom et son histoire, les Éditions de l’Homme, 2006, page 208.
6) Lacoursière Jacques, Bizier Hélène-André, les Éditions Transmo inc. , 1979, page 1201.