Ce patronyme vient de clerc, celui qui jouit de privilèges de la clergerie. Étymologiquement, il désigne la clarté. Il y a eu 18 Leclerc et dérivés différents arrivés en Nouvelle-France dont les surnoms, Auclair, Ladéroute et autres. Leclerc est aussi un patronyme normand qui désignait les clercs, les tonsurés. On dénombre 37 400 Leclerc en France, 300 en Belgique, 600 en Suisse et 18 500 au Québec. Parmi les Filles du roi, il y en a cinq. Anne Leclerc de Rouen en Normandie, arrivée en 1668. Denise Leclerc de Val d’Oise, arrivée en 1669. Françoise Leclerc d’Angoulême, arrivée en 1668. Geneviève Leclerc de Rouen en Normandie, arrivée en 1671. Marguerite Leclerc de Tours, arrivée en 1665. La ville de Davenport en Iowa a été fondée par le métis Antoine Leclerc le 23 février 1836. Né à La Prairie, cet homme est devenu un grand ami des Indiens, il parlait 14 de leurs dialectes.
La Normandie est la principale souche des familles Leclerc. Une dizaine de pionniers y sont partis dont deux Rouennais. Le charpentier Robert Leclerc, épouse à Québec le 9 juillet 1680 Marie Jalais. Ils eurent 10 enfants. Guillaume Leclerc épouse à Montréal en 1676 Marie-Thérèse Hunault. Le couple s’établit à Lachenaie et eurent 7 enfants. Marie-Thérèse fut tuée par les Iroquois en 1689, quelques jours après le massacre de Lachine. Robert et Guillaume Leclerc étaient les concitoyens d’un autre Rouennais qui allait devenir célèbre, Robert Cavalier de La Salle. Ce dernier devait fonder Lachine et découvrir les bouches du Missisippi. Le pâtissier Denis Leclerc se maria à Québec en 1667. Un autre Normand de Dieppe, Jean Leclerc, dit le Bouteleux, passe en Nouvelle-France avec sa femme Marie Blanquet vers 1660. Le couple s’établit dans l’île d’Orléans. D’autres pionniers de même patronyme sont venus en Nouvelle-France. Le soldat Jean Leclerc, dit Francoeur, de Nantes, s’établit à l’Islet. Un autre soldat dénommé Jean de Saint-Onge s’établit à Contrecoeur, Il appartenait à la compagnie de Saint-Ours. Florent Leclerc d’Anjou s’établit aux Trois-Rivières en 1658. Lors du recensement de 1666, on trouve à l’île d’Orléans Jean Leclerc, 18 ans, comme domestique, il vient du Poitou. Il y a aussi Jacques Leclerc, un Gascon de Bayonne.
Parmi les contemporains, il y a Arthur Leclerc (1902-1979), médecin, député et ministre; Eugène Leclerc(1865-1937), député; Félix Leclerc, (1914-1988), poète et chansonnier, parmi les nombreux honneurs reçus, il y a celui de Grand officier de l’Ordre national du Québec, Chevalier de la Légion d’honneur française. Il a publié de nombreux contes et romans. Jean Leclerc, député et ministre; Joseph-Hermas Leclerc, député de Shefford de 1975 à 1945; Marc Leclerc, évêque auxiliaire de Québec de 1982 à 1998; Maryse Leclerc, étudiante de l’École polytechnique de Montréal, tuée en 1989; Rachel Leclerc, poète, prix Alain-Grandbois de l’Académie des lettres du Québec en 1995; la famille Leclerc de Granby s’est fait connaître tant sur le plan politique, économique et social; Jean Leclerc, comédien québécois. Richard Leclerc qui nous a fait visiter le Musée d’histoire et des communications de Sutton en août 2021. Il est membre de Québec-France Haute-Yamaska depuis 2020.
Sources :
1) Cournoyer Jean, La Mémoire du Québec. Les Éditions internationales Alain Stanké. 2001, pages 838 et 839.
2) Prévost Robert, Portraits de familles pionnières, tome 2, Édition Libre Expression, Montréal, 1994, pages 172 à 177.
3) Perrier Onil, Partout en Amérique, les Éditions Histoire Québec, Collection Société d’Histoire des Riches-Lieux, 2011, page 54 et 55.
4) Landry Yves, Les Filles du roi au 17e siècle, Leméac éditeur inc., 2013, page 150 et 151.
5) Levalllois Marie-Pierre, Larousse de généalogie, 2002, page 262
6) Jacob Rolland, Votre nom et son histoire, Les Éditions de l’Homme, 2015, pages 161 et 289.
7) Soirée de généalogie, Québec-France Haute-Yamaska, Émile Roberge